5月19日,微软宣布,其浏览器Internet Explorer桌面应用程序将于2022年6月15日停用。当日起,微软将删除个人版Win10中的IE浏览器,代替其提供服务的是Edge浏览器。
消息发布在微软官方Windows Blogs中,Microsoft Edge项目经理Sean Lyndersay在博文中建议,IE个人版用户在6月15日之前应过渡为Microsoft Edge。他同时表示:“Microsoft Edge具有内置的IE模式,因此您可以直接从Edge访问那些基于Internet Explorer的旧网站和应用程序。同时,LTSC 长期服务版 Win10 将继续保留。”
根据StatCounter数据,4月份IE在全球台式电脑浏览器市场上份额不到2%。相比之下,Chrome市场份额超过65%占据绝对优势,其后是Safari(约10%)、Edge(8%)、Firefox。
曾经辉煌的历史
自1995年面世以来,IE浏览器共度过了26年。它家喻户晓,虽然并非历史上第一款浏览器,但曾创造辉煌历史。
它的成名,以历史上留了名的另一款浏览器的退场为代价。1994年网景公司(Netscape Corporation)发布的导航者浏览器(Netscape Navigator)1.0 版一度霸占市场。微软随即于1995年8月发布IE 1.0版本,凭借其操作系统庞大的用户基础,采取Windows操作系统与IE捆绑发行、联合大型互联网服务提供商,美国在线、AT&T 等策略,使IE浏览器占据了大部分市场份额。
除此之外,当年的IE在技术上也确有不少亮点。IE 3是第一款支持编程语言及CSS的商用浏览器,IE 4加载动态网页、改变文字或图像位置、播放MP3音乐的功能也受到了用户的欢迎。
IE市场占有率迅速攀升。1998年,其竞争对手网景被美国在线(AOL)收购。于是,IE在这一时期一统天下,2002年4月,IE的市场份额高达96.6%,是PC时代浏览器的霸主。
开源浏览器的冲击
与此同时,IE的败退也缓缓埋下了伏笔。
有了市场的垄断地位似乎“高枕无忧”的IE,没有投入足够资源来进一步优化。IE的反应速度和网络安全问题逐渐成为用户吐槽的对象。
开源浏览器的崛起,则是对IE真正的的致命一击。这其中有一个重要的时间点,2002年开源浏览器Mozilla的发布(后定名为Firefox)。这是网景的一批老员工在公司破产后重新成立的一个组织开发的。
关于开源的原因,Firefox的产品介绍中写到:“意识到垄断浏览器市场并不符合用户与开放网络的最佳利益”。
随后,一批竞品为了速度、可靠性和安全性全面拥抱开放网络标准,使众多开发人员不必绑定微软一家的技术,越来越多的用户开始用脚投票。2003年后,IE的市场份额开始走下坡路,逐渐被其他浏览器蚕食,包括Mozilla Firefox,Google Chrome,Safari和Opera。
针对微软的迟钝反应,知乎作者Yumin分析:“Firefox出来了,但是对于这个,微软的反应一如既往地慢,因为微软一向习惯了这种思路,你先去做,做得好了我们要赶上你,超过你很容易。这是以往那么多次经验所带来的自信。”
Chrome独霸天下
最终,2008年Google旗下开源浏览器Chrome的出现完全改写了格局。它的优点突出:界面简洁、UI明了、速度奇快、安全稳定。
与之相比,IE 6从2001年8月推出,到2006年10月Windows Vista正式版发布(集成为IE 7)一直延续了5年左右,在此期间,微软只提供安全修复程序,并未推出新的功能。
尽管微软随后在竞争压力下陆续开始更新版本,但业界评价IE 7、IE 8均没有太大的技术变革,2011年IE 9采用新的JavaScript引擎Chakra 、支持HTML5等功能实现了一定的“脱胎换骨”,但已然无法挽回失去了的用户,且其使用体验仍然和竞争对手存在一定差距。
社交媒体和应用也纷纷将IE抛下。2010年Facebook官方宣布聊天功能中不再兼容IE 6;2012年YouTube不再兼容IE 6;2013年Google宣布Gmail等谷歌服务不再兼容IE9,Twitter不再兼容IE 6,IE 7……
2016年1月12日,微软公司宣布停止对IE 8/9/10三个版本的技术支持,用户将不会再收到任何来自微软官方的Ie安全更新;作为替代方案,微软建议用户升级到IE 11或者改用Microsoft Edge浏览器。
直到今天,微软宣布淘汰IE 11,要求用户转换为Edge浏览器。一度登顶却终将退场,市场的教训这一次给了IE,下一次是谁?